4月14日，在个人不当行为调查结果披露之前，服务时间最长的富时100指数高管Martin Sorrell爵士决定主动“退休”。
半个多月前，他还代表WPP在北京拜访了国务院高层，去年的7月份，他亲自率领100多位高层的豪华访问团到访阿里巴巴。作为WPP的掌门人，谁都想不到Martin会在这个时候卸任。
40岁创业，在位33年，年薪创英国企业历史之最，虽然如今WPP在数字媒体和咨询巨头的冲击下营收暗淡，但作为非科班出生的Martin，能在短期内白手起家缔造世界最大传播集团，绝对是值得称道的传奇。
偷师学艺，投资高材生混迹广告圈
1945年情人节，Martin Sorrell在伦敦出生，作为犹太人后裔，他才智过人，家境富裕，在英国著名的私立名校哈珀戴斯阿斯克男校（媲美著名的伊顿公学和国王学院）毕业后，他被剑桥大学基督学院录取，并在这里获得经济学学位，剑桥毕业后，Martin又入学哈佛商学院，于1968年获MBA学位。
年轻时的Martin Sorrell
Martin在投资方面的过人成就，一方面得益于零售商父亲的耳濡目染，1960年代，老sorrell经营着一个规模不小的连锁商铺，另一方面也离不开他在剑桥和哈佛商学院两所顶尖名校的求学经历。求学让Martin具备了扎实的金融并购及企业管理知识，也为他后来买买买做了铺垫，不过真正让他成为传媒巨鳄的，还是他在阳狮旗下广告公司saatchi&saatchi的工作经历。
在1985年创办WPP之前，Martin先后在市场咨询公司 Glendinning Associates（2001年被WPP收购）、食品公司James Gulliver、体育代理公司Mark McCormack（国际管理集团IMG前身）以及全球知名的国际广告公司saatchi&saatchi伦敦公司（阳狮旗下）工作。
在哈佛商学院学习期间，Martin在 Glendinning Associates进行了为期10个月的实习。比他大10届的学长Joel Smilow，同时也是他在 Glendinning Associates的前老板，对他的评价是参与热情高、坚定、学习能力强。1977年到1985年，在saatchi&saatchi工作期间，Martin主要负责美国及英国市场的收购，他展现了自身强悍的领导力，跟其他同事相比，他的目标性更强，要求严苛，并因为表现出色迅速荣升saatchi的CFO。
Joel Smilow
虽然仕途敞亮，但Martin对此似乎并不满足，CFO的角色之外，它极力地想证明自己对公司的价值。在与Joel的一次私人聚会上，他对当时掌管婴儿品牌Playtex（倍儿乐）的Joel袒露，自己想撮合Playtex与saatchi合作，目的是向公司证明财务人员同样可以为广告公司创造业绩，虽然Playtex当时没有选择saatchi而是和JWT（WPP成立后收购的第一家广告公司）合作，但在这之后不久，Martin就着手成立了WPP。
白手起家，广告圈的投资狂人
虽然WPP如今是拥有405个子公司的巨头，覆盖全球100个国家和地区，业务涵盖广告、品牌管理、公共关系与公共事务、体育营销、数字化、企业传播、咨询、媒介代理、数据投资管理等多个领域，但在33年前，它只是个市值不超过100万英镑，有两名员工，办公室只有一间房，名不见经传的小公司。
1985年，40岁的Martin从saatchi离职，作为Joel口中的空想家，开始了自己的宏图伟业。他用自己在saatchi的股份作为抵押，向银行借款25万英镑，买下了Wire&Plastic Products公司15%的股权，这个以制造购物车为主营业务的公司，成了如今贵为传播巨头的WPP的“壳”。
为什么是Wire&Plastic Products？Martin自己给出的解释是它拥有简单的制造业体系，不会亏损，收购后轻易就能够运营，此外，最重要的是WPP拥有自有产权，没有压力也没有债务。换句话说，1985年，如果有个叫“TPP”的公司也符合这些要求，如今世界上最大的传播集团就叫“TPP”。
在控股WPP并于1987年担任CEO后，Martin迫不及待地开启了他的收购计划。1988年，他以5.66亿美元的价格收购世界上历史最悠久、美国最具标志性的广告代理公司JWT（一道收购世界上最早的公关公司Hill & Knowlton、市场调研公司MRB），同年，WPP就在纽约纳斯达克交易所挂牌上市。1989年Martin又以8.64亿美元收购声名远外的奥美，当时很多人觉得WPP买贵了，巨额的收购伴随着1990年代经济危机的打击，让WPP差点破产，它的股价一度从6.5英镑降到1.15英镑，但凭借着Martin对传播市场的笃定，WPP很快起死回生。之后，他又收购了创意代理Y&R、Grey以及市场调研公司TNS等，2003年，Martin一手建立了媒介投资管理集团GroupM，WPP规模初显，在国际传媒市场的影响力也愈来愈大。
褒贬不一，热爱金钱的冷血金融巨人
虽然2000年，因为在传播行业的突出贡献， Martin被授予爵士，但这一荣誉并不能抵消外界对他的质疑，这些质疑来自被收购公司的员工、WPP的股东，也来自普通的民众。
作为金融市场叱咤风云的人物，Martin虽然富有活力，但也冷酷无情。在疯狂收购的过程中，他收获的不仅是大把的钞票，还有不少的敌人，1989年收购奥美时，78岁高龄的奥美创始人大卫·奥格威就斥责他是“可恶的小混蛋（odious little jerk）”。
作为非科班出身的广告及传播公司新老板，Martin并不受被收购公司员工的待见，在他们看来，他只是个金钱至上的资本家。不过，凭借自身专业的金融运作，Martin往往能在收购后不久让他们的态度有所改观，虽然不是专业的广告人，但Martin对市场的判断并不逊色，多年的收购，他坚持全球化并鼓励新媒体的发展的大方向，这让被收购的公司业务及营收能力大为扩展。
作为精明的商人，Martin最为诟病的是他为自己付极高的薪酬。2012年60%的WPP股东在都柏林的广告代理年度大会上拒绝为Martin支付680万英镑的高额薪酬，但据报道，2015年Martin共获取了7040万英镑的现金和股份，这是英国企业历史上最高的薪酬。即便2017年被Martin成为是“不太美好的一年”，他仍旧获得了4160万英镑。
在2012年Martin自己为《金融时报》撰写的文章里，他公开回应了自己为何能拿高薪，他表示，自己之所以薪酬高，原因是WPP在他手上业务发展迅猛、盈利能力持续增加，多年来他还不断的追加对WPP的投资，高薪资是董事会的决定，而不是他个人的肆意而为。
不过作为投资家，看重钱也不是什么耻辱的事情，在英国政府威胁要在海外以及在国内征收企业利润之后，作为爵士的Martin在2008年因在爱尔兰重新登记WPP而遭到批评，虽然因为法律限制，他的如意算盘没有成功，但也侧面反映了他对金钱的看重。
我们有理由相信，相比于广告大师奥格威，Martin更崇拜的或许是股神巴菲特。
33年前亲手缔造，如今在WPP陷入危局时选择离开，Martin的真实想法我们不得而知，但这也似乎为WPP创造了新机会，毕竟过去的33年，身为传播集团的它，主人是个投资家。
